汉高祖刘邦（前256或前247—前195），公元前202—前195年在位。字季，沛县（今属江苏）人。曾任泗水亭长。秦二世元年（前209年）他起兵称沛公，初属项梁。乘项羽与秦军主力在巨鹿决战，率军入关。前206年，攻占咸阳，推翻秦朝统治，约法三章，废除严刑苛法，得到秦人拥护。同年，项羽入关，大封诸侯王，他被封为汉王，占有巴蜀、汉中之地。不久，即与项羽展开长达五年的战争。前202年，战胜项羽，即皇帝位，建立汉朝，定都长安。在位期间，继承秦制，实行中央集权制度。先后灭异姓诸侯王，迁六国旧贵族和地方豪强到关中，以加强控制；实行重本抑末政策；制定《汉律》九章。这些措施有利于社会经济的恢复和中央集权的巩固。